本书是国学大师梁启超先生的经典名作，被誉为「二十世纪四大传记」之一。在本书中，梁启超以「常带感情」之笔，从李鸿章的早年经历落笔，写到他镇压太平天国、创办洋务运动，再到甲午战争撞碎其强国梦，最后只能周旋于列强的外交舞台直至死去的悲壮一生。
全书在叙述李鸿章生平事功的同时，对于李鸿章的才华、功过和地位进行了客观而公正的评价，读来引人入胜，令人耳目一新，既是了解李鸿章的经典读本，也是解读近代史的一把钥匙。